Le port de Saint John répond aux besoins de communication essentiels des marins grâce au Wi-Fi à proximité des quais

La pandémie de COVID-19 a accentué l'isolement déjà extrême des gens de mer. Récemment, Port Saint John a pris des mesures pour les soutenir durant cette crise sans précédent en investissant dans l'installation du Wi-Fi sur les quais des terminaux du côté ouest. Au début de la pandémie, les services en personne essentiels aux gens de mer du monde entier ont été suspendus, y compris, malheureusement, la Mission des gens de mer de Saint John. Avec la prolongation de la pandémie, la question du rapatriement des gens de mer est devenue un enjeu mondial. On estime que des dizaines de milliers de marins ont travaillé plusieurs mois au-delà de leurs obligations contractuelles, dépassant souvent la durée maximale permise par les normes internationales du travail maritime. Cette situation, conjuguée à l'absence ou à la réduction drastique des permissions à terre, était inacceptable pour Port Saint John et la Mission des gens de mer de Saint John. À la fin de l'été dernier, la réglementation gouvernementale a évolué et la Mission a été autorisée à reprendre ses activités, sous une forme adaptée. Port Saint John a alors rapidement collaboré avec le conseil d'administration bénévole pour élaborer des protocoles et mettre en place un environnement et un processus sécuritaires afin de permettre aux gens de mer d'accéder au centre de la Mission. Malheureusement, malgré les meilleures intentions de sa mise en place, ce service n'a pas rencontré un grand succès auprès des marins. Le débarquement était probablement déconseillé en raison des procédures de la compagnie, des règles à bord ou encore par crainte d'une contamination à la COVID-19 à terre. Le port de Saint John et la Mission des gens de mer ont vite compris qu'une autre solution était nécessaire. « Compte tenu de la crise qui frappe l'ensemble du secteur maritime, le port de Saint John a reconnu que le Wi-Fi à quai était plus pertinent et important que jamais. Le Wi-Fi à quai est donc devenu une priorité absolue, et son installation un projet essentiel visant à améliorer les possibilités de contact social des marins et à leur permettre de rester en contact avec leurs familles et leurs amis pendant leur escale. Nous avons également réalisé, compte tenu des implications technologiques, financières et de l'urgence de la situation, que la Mission avait besoin d'un coup de pouce pour concrétiser ce projet à nos terminaux de l'ouest », a déclaré Chris Hall, vice-président des opérations et capitaine de port du port de Saint John. « Les besoins des marins de passage ont toujours été une priorité pour le port de Saint John. Il existe un lien très fort entre le port de Saint John et la Mission des gens de mer de Saint John, et le port de Saint John contribue à l'organisme de bienfaisance financièrement, par des contributions en nature, du bénévolat et des collectes de fonds de diverses manières. Dans le cas du projet de Wi-Fi à quai, notre aumônier portuaire, Eric Phinney, l'avait identifié comme un projet à long terme. « L’objectif de l’organisation est d’assurer le bien-être des gens de mer qui transportent des marchandises essentielles à travers le monde, surtout en cette période de crise », a déclaré Paul Harquail, président de la Mission des gens de mer de Saint John.

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Contacts médias : Paula Copeland, directrice des communications et de la responsabilité sociale d’entreprise, Port Saint John, Tél. : (506) 650-5288, Courriel : pcopeland@sjport.com ; Paul Harquail, président, Mission des marins de Saint John, Tél. : (506) 632-8313, Courriel : pharquail@stewartmckelvey.com